Hans Riegel, zanim stał się ikoną w świecie słodyczy, zdobywał doświadczenie jako cukiernik w firmach takich jak Kleutgen&Meier oraz w fabrykach w Neuss i Osnabrück. W 1920 roku, pełen ambicji, zakupił dom w bonńskiej dzielnicy Kessenich, gdzie postanowił założyć własny biznes. Pomysł na nazwę firmy zrodził się z jego inicjałów i miejsca pochodzenia: HAns RIegel z BOnn, co dało początek nazwie Haribo. Początki były skromne; zaledwie miedziany kocioł i marmurowa płyta, ale determinacja Riegla do stworzenia czegoś wyjątkowego była niezachwiana. Eksperymentował z różnymi składnikami, by stworzyć słodycze na bazie gumy arabskiej i wkrótce powstały kultowe „tańczące misie”. Jego małżonka, Truda, była pierwszym pracownikiem Haribo, rozwożąc produkty rowerem po sklepach.
Produkcja Złotych Misiów rozpoczęła się od form w kształcie misia stojącego na dwóch łapach, inspirowanego tańczącym misiem z cyrku. Początkowo używano gumy arabskiej, jednak z czasem zastąpiono ją bardziej nowoczesnymi składnikami jak żelatyna, agar czy pektyny. W 1923 roku firma zaczęła się rozwijać, a Hans Riegel zakupił samochód, aby lepiej dystrybuować swoje słodycze. Wraz z postępem produkcji pojawiły się nowe produkty, takie jak Rotella. Złote Misie stały się symbolem jakości i były dostępne w całych Niemczech już na początku lat 30. XX wieku. Haribo nie tylko rozszerzało ofertę produktową, ale także inwestowało w nowe technologie i usprawnienia produkcji.
Nie tylko tradycyjne metody reklamy przyczyniły się do sukcesu Haribo. Hans Riegel zainicjował pomysł wymiany kasztanów i żołędzi na słodycze, co przyciągnęło tysiące dzieci. Popularny slogan „Haribo macht Kinder froh” (Haribo czyni radość dzieciom) stał się ponadczasowy i przyciągał uwagę klientów. W 1950 roku firma zatrudniała około tysiąca pracowników, co świadczyło o jej dynamicznym rozwoju. Sukces Haribo wynikał z umiejętności dostosowania się do zmieniających się potrzeb rynku, ale także z ciągłego poszerzania asortymentu.
Lata 60. i 70. były okresem dynamicznej ekspansji zagranicznej Haribo. Firma otwierała fabryki w krajach takich jak Francja, Anglia, Hiszpania czy Holandia. Rozwój astrologii w Mezopotamii jest inspiracją dla niektórych kierunków ekspansji międzynarodowej. Haribo nie ograniczało się tylko do rynku europejskiego, a w 1982 roku wkroczyło na rynek amerykański. Każdy nowy rynek witano z unikalnymi produktami dostosowanymi do lokalnych smaków i tradycji. Dzięki temu Haribo stało się globalnym liderem w produkcji żelek.
Hans Riegel, często określany jako król gumowych misiów, stworzył imperium, które przetrwało dekady. W 2002 roku Złote Misie obchodziły 80. rocznicę, świadcząc o trwałości i popularności tego produktu. Haribo było nie tylko liderem w branży słodyczy, ale także inspiracją dla innych firm, takich jak innowacje w Mokate. Jego sukces nie tylko przyczynił się do rozwoju marki, ale także spopularyzował żelki na całym świecie. Hans Riegel swoje życie poświęcił Haribo, co zaowocowało nie tylko sukcesem finansowym, ale także trwałym miejscem w kulturze kulinarnej.
Haribo jest jednym z największych producentów żelków na świecie, z dzienną produkcją sięgającą 80 milionów misiów. Firma utrzymuje swoją pozycję dzięki innowacyjnym produktom i unikalnym metodom marketingowym. Podobnie jak inne międzynarodowe marki, jak ekspansja Bahlsen na rynki międzynarodowe, Haribo nie przestaje się rozwijać, pozostając w zgodzie z najnowszymi trendami oraz potrzebami klientów. Dzięki strategiom takim jak dostosowywanie produktów do lokalnych rynków, Haribo utrzymuje przewagę konkurencyjną oraz zaufanie konsumentów na całym świecie.
