King Camp Gillette urodził się w małym miasteczku Fond du Lac w Wisconsin w 1855 roku. Jego rodzice, pochodzący z Anglii, przenieśli się do Chicago, gdzie otworzyli warsztat napraw maszyn szwalniczych. Los niestety nie sprzyjał rodzinie, ponieważ wielki pożar w Chicago w 1871 roku zniszczył ich dorobek. W związku z tym Gillteowie przeprowadzili się do Nowego Jorku. To właśnie tam, jako młody przedstawiciel handlowy, King zaczął rozmyślać nad usprawnieniem codziennego procesu golenia. Pewnego dnia, w złości na starożytne brzytwy, które pozostawiały go krwawiącego, wpadł na pomysł stworzenia bezpiecznej maszynki do golenia, co zapoczątkowało jego przełomową ideę wymiennych ostrzy.
Podczas jednego z poranków, King Gillette zastanawiał się nad sposobem na wygodniejsze golenie. Zaledwie dzień po swoich czterdziestych urodzinach, przyszło mu do głowy, by stworzyć urządzenie, które wyeliminowałoby więzi człowieka z niebezpieczną brzytwą. Pomysł był prosty: stworzyć maszynkę z ostrza wymienne, co pozwoliłoby na łatwe i higieniczne użytkowanie. Poranny incydent z tępą brzytwą dał początek innowacji, która zrewolucjonizowała codzienne życie mężczyzn, oferując im nowy poziom bezpieczeństwa i komfortu. W ten sposób rozpoczęła się historia firmy Gillette, która miała stać się synonimem jakości i pionierem w dziedzinie rozwoju maszynek do golenia.
Chcąc zrealizować swój pomysł, King Camp Gillette rozpoczął współpracę z inżynierem Williamem Nickersonem. Razem założyli Safety Razor Company, które w 1903 roku rozpoczęło sprzedaż pierwszych maszynek do golenia z wymiennymi ostrzami. Choć początki były trudne, zaledwie kilka lat później firma odniosła spektakularny sukces. Dzięki niskim kosztom produkcji i skutecznej kampanii reklamowej, Gillette stał się milionerem, a jego wynalazek podbił świat. Warto dodać, że rozwój maszynek do golenia przyczynił się do stworzenia szerokiej oferty dla klientów na całym świecie. Osiągnięcia te nie byłyby możliwe bez wsparcia właściwego człowieka, który pomógł firmie wprowadzić maszynki na rynku, w efekcie zwiększając sprzedaż do setek tysięcy egzemplarzy.
W czasie I wojny światowej Stany Zjednoczone zaopatrzyły swoich żołnierzy w maszynki Gillette, co było gigantyczną reklamą dla firmy. Do końca wojny Gillette dostarczyło 3,5 miliona maszynek i 32 miliony żyletek. Dzięki temu, golenie stało się rytuałem, a King Gillette żyletka weszła do masowej świadomości. Warto zwrócić uwagę, że mimo przełomowych sukcesów na polu biznesowym, sam King miał inne, dość utopijne wizje społeczne. Wierzył w utopijne społeczeństwo, co opisał w swoich publikacjach. Przypisywał konkurencji rolę źródła zła, marząc o świecie bez zanieczyszczeń. Mimo że jego plany społeczno-polityczne się nie ziściły, firma Gillette wciąż rozwijała się w zawrotnym tempie.
W 1930 roku Gillette zaprezentowało nowy produkt – bakelitowe pudełko z maszynką i dwoma paczkami žyletek. W latach 40. i 50., mimo kolejnych wojen, firma stale rozwijała swoje rynki zbytu. Wprowadzono głęboko oczyszczający żel, który stał się hitem. W 1960 roku Gillette wdrożyło antybakteryjny produkt dla kobiet, który wspierał promocję zdrowia i higieny. Nowatorskie podwójne ostrze w latach 70. oraz ruchoma głowica – 1977, to kolejne dowody na nieprzerwaną innowacyjność marki.
Dzięki tym strategicznym posunięciom, Gillette zwiększyło swoją obecność na globalnej arenie, zdobywając niekwestionowaną pozycję lidera.
Na przestrzeni lat firma Gillette wielokrotnie przejmowała inne przedsiębiorstwa, jak Braun czy Oral B, i sukcesywnie kontrolowała nowo zdobyte sektory rynku. W 2005 roku, historia, która zaczęła się w 1901 roku, znajduję swój kulminacyjny punkt, gdy Gillette zostaje wykupiona przez Procter & Gamble za imponującą kwotę 57 miliardów USD. Choć transakcja ta mogła wydawać się końcem ery, Gillette kontynuuje swoją misję, zachowując silną tożsamość pod markami takimi jak Mach3 i Venus. Dzisiaj rynek nadal przypomina o wartości systematyczności i innowacyjności zapoczątkowanej przez King Camp Gillette historia, a markę kojarzy się z niezrównaną jakością i prestiżem. Dla przykładu, stan sanitarny sklepów spożywczych
oraz obecność maszynek Gillette w tych miejscach świadczy o dbałości o higienę.
